作为大都市，台北每天都会迎来成千上万的游客、会举行各种各样的大型庆典、狂欢活动。但是，汹涌的人潮并没有给台北留下“一地鸡毛”的狼藉，相反，许多初到台北的人，都会有第一个观感：这个城市真干净！
台北街头少见垃圾桶
是的，如果拿着一瓶饮料在外面行走，可能喝完后很久，都找不到一个垃圾桶来扔饮料瓶。台湾实行垃圾强制分类以及“垃圾不落地”政策以来，户外很少设立垃圾桶，台北居民往往将不用的垃圾带回家，实施严格的垃圾分类后才丢弃。
即使在夜市这样游客众多的地方，也极少出现人们随手丢弃垃圾的现象。几乎在每个夜市的尽头，都会有4个巨大的塑料垃圾桶，分别写着“资源回收”、“餐余”等字样，热心的志愿者在旁边指导人们如何将塑料袋和饮料瓶、吃剩的食物分开，丢弃到不同的垃圾桶里。
十余年如一日，台北的居民遵守着严格的垃圾分类制度，自觉将家庭垃圾分成资源、厨余和一般垃圾，在指定的时间丢弃。这样的行为虽然也有制度约束(台湾环保部门规定，如果混杂倾倒垃圾，可处新台币1200元到6000元罚款)，但观察台湾居民倒垃圾时的认真与配合，可以感受到，他们对推行垃圾强制分类是支持与配合的。
投入3亿美元治理垃圾
“行政处罚只是末端，最重要的是培育居民的环保意识。”台北市环保部门负责人吴盛忠说：“比如你今天进入台北市来生活，就会被周围的环境影响，学习垃圾分类，将回收物之外的东西要装在付费专用垃圾袋里。这是进入台北生活的第一堂课。”
实际上，20多年前的台湾，也存在严重的环境问题：企业乱排污、百姓乱扔垃圾，蚊蝇肆虐。垃圾问题在当年的台湾叫“垃圾战争”。1987年，台湾以3亿美元投入到环境治理工作中，开始对环境进行有计划的治理。
台湾的环境治理从环保教育入手，倡导前端垃圾分类投放，这样做不仅可以促进垃圾源头减量，而且最大限度地减少了垃圾末端无害化处理工作的难度。台湾地区人均每天垃圾产生量从上世纪80年代末的1.143公斤减至2011年的0.35公斤，远远低于国际人均日垃圾清运量1公斤的平均水平。台北的垃圾处理方法入选上海世博会“城市最佳实践区”，成为台北的骄傲。
环保教育从娃娃抓起
垃圾成功减量，台湾“后嘱”式环保教育功不可没，即小手拉大手，环保教育从娃娃抓起。吴盛忠介绍说，学校的环保教育，可以改变一代人的观念。在台湾，学校也做垃圾分类，小学生已经将垃圾分类当成生活的一部分，“回到家，如果妈妈做得不是很标准，小孩子会提出。所以从学校教育，社区推广，政府宣传，整个社会做起来，才形成了现在整洁有序的城市面貌。”
除了学校教育之外，台北市将近1.4万名环境保护志愿者也功不可没。他们经常组织活动，告诉周围民众加强环境保护。这样，不论是从学校，还是从社区，耳濡目染，垃圾分类、保护环境就变成生活的一部分。
在台湾，环保意识已经深入人心，每个人自觉的环保行为才形成今日美丽的宝岛。
